Estresse X Sistema Imunológico
O estresse, na forma de eventos traumáticos, tensão no trabalho, estressores cotidianos e discriminação, acelera o envelhecimento do sistema imunológico, aumentando potencialmente o risco de câncer, doenças cardiovasculares e doenças causadas por infecções como o COVID-19, de acordo com um novo estudo da USC.
A pesquisa, publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), pode ajudar a explicar as disparidades na saúde relacionada à idade, incluindo o número desigual da pandemia, e identificar possíveis pontos de intervenção.
“À medida que a população mundial de idosos aumenta, é essencial entender as disparidades na saúde relacionada à idade. Alterações relacionadas à idade no sistema imunológico desempenham um papel crítico no declínio da saúde. Este estudo ajuda a esclarecer os mecanismos envolvidos no envelhecimento imunológico acelerado.”
Eric Klopack, principal autor do estudo, pós-doutorando na USC Leonard Davis School of Gerontology
À medida que as pessoas envelhecem, o sistema imunológico naturalmente começa um rebaixamento dramático, uma condição chamada imunossenescência. Com a idade avançada, o perfil imunológico de uma pessoa enfraquece e inclui muitos glóbulos brancos desgastados circulando e poucos glóbulos brancos frescos e “ingênuos” prontos para enfrentar novos invasores.
O envelhecimento imunológico está associado não apenas ao câncer, mas também a doenças cardiovasculares, aumento do risco de pneumonia, redução da eficácia das vacinas e envelhecimento do sistema orgânico.
Mas o que explica as diferenças drásticas de saúde em adultos da mesma idade? Os pesquisadores da USC decidiram ver se conseguiam descobrir uma conexão entre a exposição vitalícia ao estresse, um contribuinte conhecido para problemas de saúde e diminuição do vigor do sistema imunológico.
Eles consultaram e cruzaram enormes conjuntos de dados do Estudo de Saúde e Aposentadoria da Universidade de Michigan, um estudo longitudinal nacional dos sistemas econômico, de saúde, conjugal, familiar e de apoio público e privado dos americanos mais velhos.
Para calcular a exposição a várias formas de estresse social, os pesquisadores analisaram as respostas de uma amostra nacional de 5.744 adultos com mais de 50 anos.
As amostras de sangue dos participantes foram então analisadas por citometria de fluxo, uma técnica de laboratório que conta e classifica as células sanguíneas à medida que passam uma a uma em um fluxo estreito na frente de um laser.
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